8 ore di Suzuka 2015, Pol Espargaro e Bradley Smith con Yamaha

Nuova sfida all'orizzonte
Ad aprile sembrava che Valentino Rossi e Jorge Lorenzo potessero disputare la  8 Ore di Suzuka per Yamaha, sfidando Honda che metteva in campo nientemeno che Casey Stoner. Progetto irrealizzabile visto l'italiano e lo spagnolo sono in lotta per il mondiale MotoGP, la casa giapponese ha quindi scelto la coppia del team Tech 3  Pol Espargaro e Bradley Smith. A completare la squadra ci sarà il campione in carica della All Japan Road Race Championship, Katsuyuki Nakasuga. Il giapponese è un veterano della 8 Ore e finora ha ottenuto come miglior risultato un quarto posto nel 2014. Yamaha non schierava un team ufficiale dal 2002 ed è sfida aperta con Honda e l'ex iridato Casey Stoner che correrà insieme a Michael van der Mark e Takumi Takahashi. Il team manager Yamaha Wataru Yoshikawa ha dichiarato: “Questa volta abbiamo allestito una grande squadra e personalmente sono molto soddisfatto. Katsuyuki Nakasuga è un pilota con una grande esperienza a Suzuka, e oltre ad essere veloci, avremo bisogno della sua presenza come team leader per arrivare alla vittoria. Un punto fondamentale per il nostro successo sarà di riuscire a trasmettere l’esperienza di Nakasuga a Pol Espargarò e Bradley Smith. Per fare questo avremo bisogno di fornire loro una moto competitiva e dovremo creare un ambiente che gli permetta di concentrarsi pienamente sulla corsa. Le 8 ore di Suzuka è una gara molto dura, ma siamo determinati a vincere e dimostrare che siamo la squadra più forte di tutti. Per vincere sarà fondamentale anche il sostegno dei tifosi”. Pol Espargaro è entusiasta e ha dichiarato: “Sono davvero felice che la Yamaha mi abbia scelto per rappresentarli in uno dei più famosi eventi motoristici. Sono onorato di prendervi parte, ma ci sarà molto da imparare. Non ho mai gareggiato prima d’ora in un evento endurance e non conosco la YZF-R1, anche se se ne parla molto bene. Inoltre, il calendario della MotoGP è molto esigente e dovremo lavorare durante la pausa. Sono molto felice di avere questa opportunità. Sarà bello lavorare con Bradley, ci batteremo insieme, invece che uno contro l’altro. Penso che ci completeremo molto bene a vicenda. C’è da dire che nessuno di noi conosce la pista di Suzuka, quindi spero Nakasuga-san possa aiutarci a comprendere il circuito, la moto e le strategie di cui avremo bisogno per avere successo in una gara di otto ore. Sarà speciale e faremo del nostro meglio”. Anche Bradley Smith è contento di partecipare a questa esperienza: “Prima di tutto voglio ringraziare tanto Yamaha per aver pensato a me per la squadra da schierare nella 8 ore di Suzuka, un evento leggendario. Non vedo l’ora di fare questa nuova esperienza, per di più con il mio compagno di squadra della MotoGP Pol e con Katsuyuki Nakasuga, che ha una grande esperienza in questa gara speciale. Penso che sarà un evento indimenticabile. Sono entusiasta di provare la nuova Yamaha YZF-R1, finalmente potrò guidarla. Naturalmente prenderò questo evento molto seriamente, visto lo sforzo del Team ufficiale Yamaha, quindi andrò in Giappone con l'intenzione di ottenere un grande risultato per la Yamaha”.