Dakar 2012 - Nona tappa: Antofagasta - Iquique
Despres si riprende la testa della della classifica con una prova a dir poco maiuscola. Il trentottenne francese (a cui è stato abbuonato parte del distacco rimediato la tappa precedente) risponde colpo su colpo a Coma (secondo), e ora il suo vantaggio nella generale è di 02:28. Dietro di loro, a poco più di 8 minuti il sempre più stupefacente Barreda Bort e la sua Husqvarna Speedbrain. Finalmente entra nella "top ten" l'italiano Alessandro Botturi (KTM)
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Infinito Despres
La sonora sconfitta nella tappa del giorno prima non ha lasciato strascichi nel morale del francese, che si prende la rivincita su Coma sfoderando una prestazione perfetta. Il recupero su Coma è stato regolare e costante e alla fine dei 556 km in programma il cronometro si è fermato a poco meno di quattro minuti. Dietro i due piloti KTM si piazza Joan Barreda Bort sulla sua Husqvarna, per lui "solo" sette minuti di ritardo e il rimpianto - vista la forma di cui gode - di una prima parte di Dakar percorsa "timidamente" (il suo ritardo è superiore alle tre ore e mezza…). Tra gli italiani si conferma il solito Botturi che con il 14° posto ottenuto nella nona tappa centra finalmente la top ten. Nei Quad ancora una vittoria per Patronelli (Yamaha), mentre nelle Auto si impone Gordon (Hummer). Nei Camion vincono ancora i cechi Loprais, Almasi e Ernst (Tatra).
Il mistero del fango "abbuonato"
Al termine dell'ottava tappa che da Copiapo a portato a Antofagasta, i giudici hanno deciso di graziare Despres, Goncalves e tutti quelli che si sono impantanati nella fangaia "a sorpresa" del decimo km. La decisione è stata presa perché dopo il passaggio delle prime sette moto la direzione di gara ha modificato il percorso per evitare che tutta la carovana si trovasse impantanata. Per correttezza, dunque, i giudici hanno deciso di abbuonare a questi sette piloti (Coma, Despres, Goncalves, Rodrigues, Farres Guell, Ullevalseter e Casteu) il ritardo accumulato nel tentativo di liberarsi dal "fango".
La classifica della nona tappa
| Posizione | Pilota | Moto | Tempo | Distacco |
| 1 | Despres | KTM | 05:04:33 | - |
| 2 | Coma | KTM | a | 00:03:54 |
| 3 | Barreda Bort | Husqvarna | a | 00:08:28 |
| 4 | Rodrigues | Yamaha | a | 00:11:44 |
| 5 | Goncalves | Husqvarna | a | 00:15:43 |
| 6 | Ullevalseter | KTM | a | 00:15:43 |
| 7 | Svitko | KTM | a | 00:16:19 |
| 8 | Viladoms | KTM | a | 00:17:42 |
| 9 | Verhoeven | Sherco | a | 00:18:56 |
| 10 | Farres Guell | KTM | a | 00:18:58 |
La classifica generale
| Posizione | Pilota | Moto | Tempo | Distacco |
| 1 | Despres | KTM | 04:30:17 | - |
| 2 | Coma | KTM | a | 00:02:28 |
| 3 | Rodrigues | Yamaha | a | 00:59:19 |
| 4 | Goncalves | Husqvarna | a | 01:25:57 |
| 5 | Viladoms | KTM | a | 01:28:43 |
| 6 | Farres Guell | KTM | a | 01:33:05 |
| 7 | Svitko | KTM | a | 01:33:33 |
| 8 | Ullevalseter | KTM | a | 01:49:27 |
| 9 | Pedrero Garcia | KTM | a | 01:52:13 |
| 10 | Botturi | KTM | a | 02:12:18 |
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